Un dolor de muelas intenso casi siempre indica un problema que necesita tratamiento: una caries profunda, una infección, una fractura o una muela del juicio inflamada. Mientras consigues cita, puede aliviarse con un analgésico de venta libre siguiendo el prospecto, frío en la mejilla, enjuagues con agua tibia y sal y evitando masticar por ese lado. Si hay hinchazón, fiebre o el dolor no cede, conviene acudir cuanto antes.
¿Por qué duele tanto una muela?
Dentro de cada diente hay un nervio rodeado de paredes rígidas. Cuando se inflama, por una caries que llega cerca de él, por una infección o por un golpe, no tiene espacio para expandirse y la presión provoca un dolor intenso y pulsátil, que a menudo empeora por la noche al estar tumbado. El dolor también puede venir de la encía, del hueso o de la articulación de la mandíbula.
¿Cuáles son las causas más frecuentes?
- Caries profunda que alcanza o se acerca al nervio.
- Pulpitis: inflamación del nervio.
- Absceso o flemón: infección en la raíz o en la encía.
- Diente fisurado o fracturado.
- Muela del juicio que sale sin espacio o con la encía inflamada.
- Enfermedad de las encías avanzada.
- Bruxismo: apretar los dientes puede provocar dolor dental y muscular.
- Sinusitis: puede causar dolor en las muelas superiores.
¿Qué tipo de dolor indica qué problema?
- Sensibilidad breve al frío o al dulce: suele indicar caries inicial o cuellos expuestos.
- Dolor que dura mucho tras el frío o el calor: sugiere que el nervio está inflamado.
- Dolor espontáneo y pulsátil, que despierta por la noche: afectación importante del nervio.
- Dolor al morder: puede deberse a una fisura, una infección en la raíz o un empaste alto.
- Dolor con hinchazón: probable infección.
Es solo una orientación: el diagnóstico requiere exploración y, a menudo, una radiografía.
¿Cómo aliviar el dolor de muelas mientras llega la cita?
- Analgésico de venta libre: los antiinflamatorios suelen ser eficaces para el dolor dental. Sigue siempre el prospecto y consulta en la farmacia si tomas otra medicación, estás embarazada o tienes problemas de estómago, riñón o alergias.
- Frío por fuera: una compresa fría o hielo envuelto en un paño sobre la mejilla, a intervalos.
- Enjuague con agua tibia y sal: una cucharadita de sal en un vaso de agua templada, enjuagando unos segundos.
- Cabeza elevada al dormir: reduce la presión en la zona.
- Higiene suave: cepilla y usa hilo con cuidado para retirar restos atrapados.
¿Qué conviene evitar?
- Alimentos o bebidas muy fríos, calientes o dulces.
- Masticar por el lado que duele.
- Aplicar aspirina u otros comprimidos directamente sobre la encía, porque provocan quemaduras en la mucosa.
- Aplicar calor en la cara si hay hinchazón, porque puede favorecer la infección.
- Tomar antibióticos por tu cuenta: solo deben usarse si los pauta un profesional.
- Superar la dosis máxima de analgésicos aunque el dolor no ceda.
¿El dolor se va solo?
A veces el dolor desaparece de repente, pero no siempre es buena señal: puede significar que el nervio ha muerto, y la infección puede seguir avanzando sin dar síntomas hasta formar un absceso. Por eso, aunque el dolor remita, conviene revisar la muela.
¿Cuándo hay que acudir de urgencia?
No esperes si aparece alguno de estos signos:
- Hinchazón de la cara, la encía o bajo la mandíbula.
- Fiebre o malestar general.
- Dificultad para abrir la boca, tragar o respirar.
- Dolor intenso que no cede con analgésicos.
- Mal sabor de boca o salida de pus.
- Dolor tras un golpe o una fractura dental.
Si la hinchazón es grande o compromete la respiración o la deglución, acude a un servicio de urgencias médicas.
¿Qué tratamiento puede necesitar?
Depende de la causa: un empaste si la caries no ha llegado al nervio, una endodoncia si el nervio está afectado, el drenaje de un absceso, el tratamiento de las encías, un ajuste de la mordida o, si la muela no se puede salvar, una extracción. El objetivo es eliminar la causa del dolor, no solo calmarlo.
¿Por qué duele más por la noche?
Al tumbarse, aumenta el flujo de sangre hacia la cabeza y la presión dentro del diente inflamado, lo que intensifica el dolor. Además, por la noche hay menos distracciones y se percibe más. Dormir con la cabeza algo elevada y tomar el analgésico antes de acostarse, siguiendo el prospecto, puede ayudar a descansar mientras llega la cita.
¿Cómo prevenir el dolor de muelas?
La mayoría de los dolores de muelas se pueden prevenir con una buena higiene diaria, una dieta con poco azúcar y revisiones periódicas, que detectan las caries cuando todavía no duelen y son fáciles de tratar.
¿Te duele una muela? Llámanos
Un dolor de muelas no debe esperar. En nuestra clínica de Dos Hermanas (Sevilla) intentamos darte cita lo antes posible para encontrar la causa y aliviar el dolor. Llámanos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tomar cualquier analgésico para el dolor de muelas?
Los antiinflamatorios de venta libre suelen ser efectivos, pero sigue las indicaciones del prospecto y consulta en la farmacia si tienes dudas o tomas otra medicación.
¿El agua con sal cura la infección?
No cura la causa de fondo, pero puede aliviar la molestia mientras consigues cita — el dolor de muelas persistente siempre debe revisarlo un dentista.
¿Cuándo debo acudir de urgencia?
Si hay hinchazón notable, fiebre, o el dolor no cede con analgésicos, es mejor no esperar y buscar atención cuanto antes.
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un profesional. Si tienes síntomas o dudas sobre tu salud dental, pide cita para que te examinemos.