La extracción de la muela del juicio está indicada cuando esta muela causa problemas: no tiene espacio para salir, provoca dolor o infecciones repetidas, tiene una caries difícil de tratar o daña a la muela vecina. Se realiza con anestesia local y, si la muela está dentro del hueso, mediante una pequeña cirugía. La recuperación suele llevar unos días de molestias controladas con medicación y cuidados.
¿Qué son las muelas del juicio?
Son los terceros molares, las últimas muelas en salir, normalmente entre el final de la adolescencia y los primeros años de la edad adulta, aunque pueden aparecer más tarde o no salir nunca. Algunas personas tienen las cuatro, otras menos y otras ninguna. Como suelen ser las últimas, a menudo no encuentran espacio suficiente en la arcada.
¿Cuándo hay que sacar la muela del juicio?
No todas dan problemas. Si está bien colocada, es funcional y se puede limpiar, puede quedarse. La extracción se recomienda cuando:
- Está impactada: no tiene espacio para salir y queda atrapada en el hueso o la encía, causando dolor o presión.
- Provoca pericoronaritis: infecciones repetidas de la encía que la cubre parcialmente.
- Tiene caries que no se puede tratar bien por su posición, o la está provocando en la muela vecina.
- Daña la segunda muela: empujándola o reabsorbiendo su raíz.
- Hay quistes u otras lesiones asociadas.
- Interfiere con un tratamiento de ortodoncia o prótesis, a valorar por el especialista.
¿Cómo se sabe si hay que sacarla?
Con una exploración y una radiografía panorámica, que muestra la posición de la muela, la forma de sus raíces y su relación con el nervio de la mandíbula. En casos complejos puede pedirse un TAC dental para planificar la intervención con más detalle.
¿Cómo se realiza la extracción?
La extracción simple, cuando la muela ya ha salido, se hace con anestesia local: se separa la encía y se extrae con instrumental específico.
Si la muela está impactada o el caso es más complejo, se realiza una pequeña cirugía, también con anestesia local:
- Se abre la encía para acceder a la muela.
- Si es necesario, se retira algo de hueso alrededor.
- La muela puede dividirse en fragmentos para extraerla con menos trauma.
- Se limpia la zona y se cierra con puntos.
La sedación o la anestesia general se reservan para casos muy concretos.
¿Duele la extracción de la muela del juicio?
Con la anestesia bien puesta no debería sentirse dolor durante el procedimiento, solo presión. Después es normal cierta molestia e hinchazón, que suelen ser mayores el segundo o tercer día y luego van disminuyendo. Se controlan con los analgésicos y antiinflamatorios que paute el dentista. No conviene tomar aspirina por tu cuenta, porque puede favorecer el sangrado.
¿Qué cuidados hay que seguir después?
- Morder la gasa el tiempo indicado para que se forme el coágulo.
- Aplicar frío en la mejilla a intervalos el primer día.
- Dieta blanda y templada durante los primeros días.
- No escupir, no enjuagarse con fuerza y no usar pajita las primeras 24 horas.
- No fumar, porque retrasa la cicatrización y aumenta el riesgo de alveolitis.
- Dormir con la cabeza algo elevada.
- Mantener limpio el resto de la boca y cepillar con suavidad la zona a partir del día siguiente.
¿Qué complicaciones pueden aparecer?
La mayoría de las extracciones evolucionan sin problemas. Las complicaciones más conocidas son la alveolitis, un dolor intenso unos días después por pérdida del coágulo, la infección, la limitación para abrir la boca durante unos días y, de forma poco frecuente en muelas inferiores muy cercanas al nervio, alteraciones de la sensibilidad del labio o la lengua. El estudio previo con radiografía o TAC permite valorar ese riesgo y planificar en consecuencia.
¿Cuánto dura la recuperación?
La inflamación suele mejorar claramente en pocos días, y la encía suele cicatrizar en torno a dos semanas si no hay complicaciones. La regeneración completa del hueso lleva más tiempo, pero no impide hacer vida normal. Muchas personas vuelven a su rutina en dos o tres días, evitando el ejercicio intenso la primera semana.
¿Es mejor extraerla joven?
Cuando se sabe que una muela del juicio va a dar problemas, suele recomendarse no retrasar demasiado la extracción. En personas jóvenes las raíces no siempre están completamente formadas, el hueso es más elástico y la recuperación suele ser más rápida. Esto no significa que haya que extraer todas de forma preventiva: la decisión se toma caso a caso tras ver su posición en la radiografía.
¿Y si no se trata?
Una muela del juicio problemática que se deja sin tratar puede causar infecciones repetidas, caries en la muela vecina, quistes o dolor recurrente. Cuando la extracción está indicada, hacerla de forma programada suele ser más sencillo que esperar a una urgencia.
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Preguntas frecuentes
¿Toda muela del juicio hay que sacarla?
No. Solo cuando causa problemas: dolor, impactación, riesgo para otras piezas o infecciones. El dentista valora cada caso con una radiografía antes de decidir.
¿Duele la extracción de la muela del juicio?
Se realiza con anestesia local, así que no debería doler durante el procedimiento. El postoperatorio varía de una persona a otra, pero se controla con analgésicos pautados.
¿Cuánto se tarda en recuperar del todo?
La encía cicatriza en torno a dos semanas; el hueso tarda más en regenerarse por completo. Siguiendo las indicaciones postoperatorias, la vuelta a la normalidad suele ser progresiva en pocos días.
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un profesional. Si tienes síntomas o dudas sobre tu salud dental, pide cita para que te examinemos.