TAC dental: qué es y para qué se utiliza

El TAC dental, también llamado tomografía computarizada de haz cónico o CBCT, es una prueba de rayos X que obtiene imágenes en tres dimensiones de los dientes, el hueso y las estructuras de la cara. A diferencia de una radiografía convencional, que da una imagen plana, permite medir con precisión y ver la zona desde cualquier ángulo. Se usa sobre todo para planificar implantes, estudiar muelas del juicio y diagnosticar lesiones del hueso.

¿Cómo funciona un TAC dental?

El equipo gira alrededor de la cabeza del paciente y, en ese recorrido, toma cientos de imágenes desde distintos ángulos con un haz de rayos X en forma de cono. Un programa informático las combina después en un modelo tridimensional que el profesional puede recorrer por capas, girar y medir en la pantalla.

¿En qué se diferencia de una radiografía normal?

• Dimensiones: la radiografía es una imagen en 2D donde las estructuras se superponen; el TAC muestra la zona en 3D.
• Mediciones: el TAC permite medir con exactitud la altura y la anchura del hueso.
• Relaciones anatómicas: muestra la posición de un diente respecto a nervios, senos maxilares o raíces vecinas.
• Indicación: la radiografía basta para la mayoría de diagnósticos; el TAC se reserva para casos que requieren más información.

¿Para qué se utiliza el TAC dental?

• Planificación de implantes: valora la cantidad y calidad del hueso y permite diseñar la posición ideal del implante, incluso con cirugía guiada.
• Muelas del juicio: muestra su posición exacta y su relación con el nervio de la mandíbula.
• Dientes incluidos: como caninos que no han salido.
• Endodoncia compleja: para localizar conductos, fracturas de raíz o lesiones difíciles de ver.
• Quistes y lesiones del hueso que no se aprecian bien en una radiografía.
• Articulación temporomandibular: en el estudio de algunos problemas articulares.
• Ortodoncia: en casos concretos que requieren valorar el hueso o dientes incluidos.

¿Cómo es la prueba?

1. Se retiran objetos metálicos como pendientes, gafas, piercings o prótesis removibles.
2. El paciente se coloca de pie o sentado, con la barbilla apoyada y, a menudo, mordiendo un pequeño soporte.
3. Se pide permanecer completamente quieto mientras el equipo gira alrededor de la cabeza.
4. La adquisición de la imagen dura solo unos segundos.
5. Las imágenes se procesan en el ordenador y el profesional las analiza.

Entre la preparación y la toma, todo el proceso suele durar pocos minutos.

¿Duele hacerse un TAC dental?

No. Es una prueba que no produce ninguna molestia, no requiere inyecciones ni preparación especial y se puede hacer vida normal inmediatamente después. Lo único importante es no moverse durante la toma, para que la imagen salga nítida.

¿Es seguro?

El TAC dental de haz cónico utiliza dosis de radiación bajas, en general menores que las de un TAC médico convencional, y se centra en la zona de interés. Aun así, emite más radiación que una radiografía dental simple, por eso solo se indica cuando la información que aporta es necesaria para el diagnóstico o la planificación. Los equipos permiten limitar el campo a la zona concreta que se quiere estudiar.

¿Se puede hacer durante el embarazo?

Si estás embarazada o crees que podrías estarlo, comunícalo antes. En general, las pruebas no urgentes se posponen. Si fuera imprescindible, el profesional valorará el riesgo y el beneficio y aplicará las medidas de protección adecuadas.

¿Qué ventajas aporta en la planificación de implantes?

Con el TAC, el profesional conoce de antemano el hueso disponible, su densidad y la posición de estructuras como el nervio dentario o el seno maxilar. Esto permite elegir el implante adecuado, decidir si hace falta regenerar hueso y planificar la posición ideal pensando en la prótesis final. En muchos casos, la planificación se traslada a la boca con una férula de cirugía guiada.

¿Pueden los empastes o implantes afectar a la imagen?

Los materiales metálicos, como coronas, empastes antiguos, postes o implantes, pueden generar artefactos: rayas o zonas de brillo que dificultan ver con nitidez el área cercana. Los profesionales están habituados a interpretarlos y los equipos actuales incluyen herramientas para reducirlos. Es útil que informes de los tratamientos que tienes antes de la prueba.

¿Qué pasa con las imágenes?

Las imágenes se guardan en formato digital y forman parte de tu historial. Sirven para comparar la evolución en el futuro y pueden compartirse con otros profesionales si es necesario para tu tratamiento.

¿Quién decide si necesito un TAC?

El dentista, tras la exploración y, normalmente, una radiografía previa. Si con la radiografía convencional hay información suficiente, no es necesario hacer un TAC. Se indica cuando la información en 3D puede cambiar el diagnóstico o hacer el tratamiento más seguro.

Diagnóstico preciso para tu tratamiento

El TAC dental es una herramienta clave para planificar tratamientos como los implantes con seguridad y precisión. En nuestra clínica de Dos Hermanas (Sevilla) te explicamos cuándo es necesario y qué información nos aporta en tu caso. Pide cita.